Entrevista

ROQUE BARATO TORRES “EL TORRES” Moral de Calatrava, cantaor extraordinario de Ciudad Real.

Un cantaor que cada vez que pisa el firme del escenario de El Yunque, acapara la atención y aplausos del público, con un flamenco que raya la perfección, con la pasión que pone en cada actuación consigue llegar de forma inequívoca al socio y socia de esta peña flamenca carloteña.

Los inicios de cualquier proyecto casi siempre suelen ser sacrificados y de gran dedicación, ¿podrías decirnos cómo fueron tus inicios en el arte del Flamenco y qué recuerdos son los que perviven hoy día?

Desde muy pequeño, no tendría más de 8 o 9 años, cuando por primera vez, escuché un cante del que no sabía de qué palo se trataba, entonces no había televisión y escuchábamos el flamenco por la radio. A la gente mayor que había a mi alrededor les pregunté qué música era la que sonaba, y uno de ellos me dijo “eh, eso es una malagueña”, y te puedo asegurar que desde ese momento, yo sentí una cosa siendo un niño todavía, muy especial. Y te puedo decir que desde ese momento, no he dejado de querer encontrar algo, que tuve guardado durante mucho tiempo, primero por el sitio donde he vivido, manchego que no es como en Andalucía, que el flamenco lo tenéis en cualquier lugar y en cualquier momento.

Te puedo decir que estuve muchos años con él guardado dentro, hasta que un buen día empecé a conocer a personas muy especiales, que me animaron a comenzar a cantar, y de ahí surgió a sentir, lo que por primera vez siendo un niño sentí, y a formarme como cantaor. Y al poco tiempo de sucederme esto, me animaron a presentarme a un concurso en el que me clasifiqué y fui premiado, y éste fue uno de mis primeros logros. Con ésta idea finalizo la primera pregunta, con el recuerdo de aquel primer concurso.

La vida de un cantaor puede considerarse como una montaña rusa, en la que debe combinar la vida familiar, laboral y artística y todas ellas en un alto grado de dedicación y entrega, dinos Roque ¿cómo consigues compaginar estos aspectos de la vida?

Todo esto se consigue con mucho esfuerzo y sacrificio, pero con los pies siempre en el suelo, intentando llevar siempre el timón para que el barco no se hunda, sin olvidarse nunca de la familia, laboral y artística. Pero todo esto se logra si se tiene una afición superior y dedicándole muchas horas, pues no hay que olvidarse que tan pronto estás en Cáceres, que en Murcia o en Madrid

Una vida muy ajetreada pero la verdad, muy bonita a la vez, y que te puedo decir que yo no la cambio por nada.

Durante nuestra charla de primer contacto, me comentaste algo que me llamó la atención y por lo que me gustaría que me hablases un poco, ¿qué tal importantes son las peñas flamencas para el desarrollo de este arte y su continuidad en el tiempo?

En cuanto a la importancia que para mi tienen las Peñas, pues tienen un papel importantísimo, teniendo en cuenta su trayectoria en el tiempo y el papel tan importante que a través de los años han venido desarrollando.

En las Peñas, todavía y afortunadamente se sigue escuchando el Flamenco, sin descafeinar, el puro, en el que se recuerda a los cantaores y cantaoras, aquellos que fueron los verdaderos creadores de muchísimos palos y que no siempre se les tiene en cuenta en otros lugares, desgraciadamente es así, pero en las Peñas todavía sí, afortunadamente. Yo tengo un gran cariño a las Peñas, y de verdad y no me duele en prenda en decirlo, pero hoy las Peñas no están pasando por los mejores momentos y no se les tiene en cuenta lo que significan para el Flamenco, y la inmensa mayoría de ellas, se ven y se desean sus dirigentes para poder medianamente mantenerlas, y tienen que recurrir a loterías, rifas, etc., también es verdad que los artistas tenemos que tener en cuenta la situación de ellas, y creo que así lo hacernos. Y a la misma vez, si me gustaría que tanto Diputaciones como Ayuntamientos, tuviesen en cuenta la importancia de ellas, y que de la misma manera que cuando hay eventos musicales, que se gastan lo que merecidamente deben cobrar aquellos, sin meterse en esa materia, también se debería de tener en cuenta que, hay una parte grandísima de la sociedad que nos gusta mucho el flamenco, y que para escucharlo hay que ir a esos determinados sitios, entonces deberían ser conscientes los organismos oficiales, y dejarse un poquito de caer y conservarlas, y no dar lugar a lo que desgraciadamente está pasando, que Peñas de muchísimo prestigio están desapareciendo y eso para mí, no es bueno. Porque hay que tener en cuenta que eventos musicales y flamencos que son verdaderas joyas, pero hay que irse a teatros y a sitios adecuados para ver esas joyas, porque para mí son joyas, y a los que nos gusta y para la gente que no tienen otros medios y les gusta escuchar el verdadero Flamenco, tienen que recurrir a la Peña, pero hoy por hoy se les está poniendo muy difícil. Por tanto, tenemos que defender las Peñas, porque son parte de nuestra cultura.

Roque Barato es un artista de gran reconocimiento en todos los niveles, con participaciones en festivales y concursos, ¿podrías indicarnos qué premio conseguido es el más valorado por ti y por qué?

En cuanto al premio que hasta ahora he conseguido, pues mira tengo que decirte que el más importante que he recibido hasta la fecha y que no voy a recibir uno mejor, es el del público. En mi época de concursante, he participado en muchos de ellos y en donde afortunadamente tengo varios premios que así me avalan, pero no dejo de reconocer que los concursos dependen de la valoración de unos señores llamados jurados, que tengan en cuenta tus valores, y yo mi experiencia y siempre con el máximo respeto a ellos, me ha llevado a ver que no siempre están a la altura de las circunstancias, y yo la verdad, es que no debo de quejarme, pero tengo que decir también, que he visto mucho y así me reafirmo en lo dicho. Pero cosa muy distinta ocurre con el público, si después de una velada o recital durante una hora o dos horas, ves como la gente, ese público, lo ves eufórico, entregado, rompiendo en cada momento en aplausos, en elogios, esos momentos de felicidad que tú estás transmitiendo a ese público y que el público a la misma vez te está transmitiendo a ti, sin duda, tengo que decir que es el mejor premio que recibo, y además tengo que decir otra cosa, que hasta los concursos, aún siendo premiado, el mayor premio que he recibido, siempre ha sido el del público. Por tanto, mi pregunta ahí la tengo clara, el premio me lo da el público.

El Flamenco es un cante arraigado en nuestra tierra que ha ido evolucionando durante siglos hasta el día de hoy, ¿cómo ves este arte en la actualidad en cuanto a su calidad, difusión y promoción?, ¿crees que hay margen de mejora en algún aspecto?

El Flamenco, hoy por hoy está bastante bien desde mi punto de vista, hay cantaores y cantaoras jóvenes que lo hacen muy bien, bien es cierto que para darse a conocer ellos, pues tienen que presentarse a estos concursos de gran prestigio que hay, y todos sabemos que para ir a ellos, tienes que cantar las cosas como se suele decir, “por derecho”. Qué es lo que suele ocurrir luego cuando la gente coge un poco de fama, y parece ser que se van a lo comercial y se olvidan un poquito de lo que anteriormente tanto trabajo les ha costado, pero claro yo también comprendo que cuando se van a lo comercial porque en sí deja más dinero que el Flamenco, pero yo pondría muchos ejemplos, cantaores y cantaoras que han llevado una línea ortodoxa totalmente, y están considerados y consideradas como verdaderos maestros y maestras, yo por mencionar a alguien con el mayor respeto, mencionaría a Calisto Sánchez, Fosforito, Carmen Linares, José el de la Tomasa, el Cabrero, en fin, muchos de ellos que se han mantenido y mantienen en esa línea, para mí el mayor respeto para ellos y ellas.

Hoy por hoy, existen sitios y métodos muy buenos para aprender, existen academias que son un buen sitio para aprender y salir muy formados.

En lo que no estoy de acuerdo son con las fusiones o lo que se llama hoy flamenquito, estoy muy de acuerdo con la evolución que ha habido tanto en el cante como en el toque, pero en lo que no coincido es que a ciertos palos se les trate de mezclar o fusionar, yo pienso que hay que darle su personalidad, porque cada cantaor y cantaora debe tener su personalidad, las imitaciones yo las respeto pero no las comparto. A parte de darle a cada palo su personalidad, creo que intentar que uno como la soleá, la seguidilla, o cualquier palo de este estilo, las fusiones son odiosas en este tema, yo soy muy respetuoso, y éstas, son obras de arte que han costado muchísimo esfuerzo, y cada cantaor de aquellos creadores le ha dado su sello personal, y ahora nosotros después de hecho, no podemos estropearlo, hay que conservarlo, darle la personalidad de cada uno o una, muy de acuerdo, pero sin estropearlo. Por tanto, no estoy en hacer modificaciones.

Así es que el que crea o piense que está capacitado para hacer modificaciones, lo que tiene que hacer es crear algo nuevo, que es difícil. Si el mejorar, hay que modificar lo hecho, yo no estoy de acuerdo.

He observado que te acompaña un guitarrista de gran talla como Rafael Trenas y quería aprovechar la oportunidad de preguntarle, ¿cómo se consigue esta compenetración que existe entre el cantaor y el guitarrista para conseguir un nivel tan alto como el que llegáis a alcanzar vosotros?

Es importantísimo que exista una compenetración entre el cantaor y el guitarrista, eso se consigue primero por el tiempo transcurrido y de conocerse plenamente y otro muy importante, es el que al guitarrista le guste el cante tanto o más que al cantaor, teniendo en cuenta, que el acompañamiento al cante es muy difícil, hay que dar los tonos que el cantaor o cantaora está dando, guardarle su sitio, en fin muy difícil, hay que tener en cuenta muchísimas cosas, pondría de ejemplo uno de los grandes que para mí ha sido y es una de las mejores guitarras para acompañar, como lo es Cepero, pero hay muchísimos más, hay una cantera grandísima de guitarristas para acompañar, se puede ser un buen guitarrista de conservatorio pero para acompañar no, porque es bastante difícil.

Los y las jóvenes, hoy día parece que se decantan por versiones distintas del flamenco clásico y quería saber su opinión sobre este tema y si ve necesario realizar algún tipo de acercamiento a este sector de la población.

Creo que a todas estas personas habría que acercarles y hacerles ver que cantar bien, es muy difícil, y que si realmente tienen una afición grande a este arte, que no se cansen de aprender, ya que el flamenco es muy amplio, infinitamente grande, ya me gustaría a mí saberlo todo, y me tengo además por una persona estudiosa, pongo alguno de los ejemplos, que podría poner muchos, lo amplio y largo que es el género de la música flamenca, por poner de ejemplo, un palo, si hablamos de la soleá, por mencionar algunos de los estilos de la soleá que hay y después cada cantaor o cantaora le ofrece su personalidad, pues tenemos por ejemplo la soleá de Alcalá, la de Cádiz, la de Los Puertos, de Triana, de Lebrija, y después como lo hacían cada cantaor y cantaora, o la del Zurraque de los Alfareros que ahí es grandísimo también, como cada cantaor le daba su personalidad, no es igual por ejemplo, escuchar a Manuel Oliver, o el Sordillo de Triana, Marquez el Zapatero, Antonio El Arenero o por último Paco Taranto y cómo no, Naranjito de Triana. Fíjate, solamente en ese rinconcito de Triana, si hablamos de la soleá de Triana, de Los Alfareros, la cantidad de cambios que hay ahí, de voces distintas, todas dándole su personalidad, pues fíjate si hay escuela para aprender.

Pues eso, hay que tener una afición terrible y no cansarte de escuchar a unos y otros y coger un poquito de uno y otro poquito de otro, sin romper los esquemas ni cánones, eso es lo importante, sin salirse del patrón.

Por ello, yo invito a todos los jóvenes a que no decaiga su afición, y que sigan aprendiendo, igual que un servidor, que no se cansa de aprender, porque esto es infinito, y si tienes de verdad una afición grande, nunca te puedes cansar de aprender, ahora bien, si te crees que lo sabes todo y te vas ya por otro sendero y te desvirtuas, pues has dejado una joya, un diamante a medio hacer, por tanto, hay que intentar llevar a los jóvenes y hacerles ver que esto es muy grande y si empiezan a decantarse por lo jovencito, lo flamenquito y demás, resulta que “amigo mío, para escuchar el flamenco bueno ¿qué vamos a tener que hacer?”, ahí entra aquello que decíamos en la primera pregunta, las Peñas, porque ellas aportan la pureza y para tener pureza hay que aprender y estudiar mucho.

Como artista consagrado y reconocido en todos los rincones de la geografía andaluza y nacional, dime Roque, ¿qué consejos podrías dar a aquellos artistas locales que estén comenzando a dar los primeros pasos en el escenario o que estén por darlos?

En principio, que le dediquen todo el tiempo que les sea posible a escuchar a todo el mundo, que no se decanten por un solo cantaor o cantaora, hay que escuchar a todos. Por ejemplo, nos puede gustar más el cante de Camarón que el de don Antonio Chacón, fíjate que voces y que escuelas tan distintas, lo que pasa es que don Antonio Chacón fue y sigue siendo una gran enciclopedia, sin menospreciar por supuesto, al grandísimo Camarón, es evidente, pero hay que escuchar a todas las fuentes de las añejas, que de ahí, de esas fuentes es de donde hay que beber. Porque claro, escuchamos una grabación de hace no sé qué años, y no había calidad de voz y voces muy distintas, pero hay que cogerle la esencia a esos cantaores y cantaoras, a esa Niña de Los Peines, o José el De la Matrona.

Yo animo a que escuchen a todo el mundo, que no se decanten por ser una copia, por ejemplo de Camarón u otros muchos más como Enrique Morente, hay que escuchar a todo el mundo y cada uno o una tener su propio estilo. Y sobre todo, mucha constancia y humildad, teniendo todas estas cosas, el público tiene la última palabra.

Como he comentado en la introducción, Roque Barato es un artista de una larga trayectoria en los mejores escenarios, ¿podrías indicarnos cuáles son tus próximas metas y trabajos y cómo podemos hacerte seguimiento?

En la actualidad, me encuentro representando a un cuadro flamenco formado por dos guitarras, teclado, percusión y palmas, con un espectáculo llamado “De El Arte Flamenco Al Alma Manchega”. Un espectáculo de duración, más o menos, unas dos horas aproximadamente. Al margen de todo esto, actúo también en Peñas o lugares donde se requiere solamente la guitarra y la voz, y también estoy trabajando en una nueva grabación, con letras inéditas como todo lo que estoy haciendo, lo que no puedo adelantar es para cuando podría estar, pero ya estamos en ello. Estos son los proyectos en los que estoy trabajando muy a gusto y muy atareado.

Con estas preguntas, intento acercar a nuestros socios y socias a Roque Barato, aún sabiendo que necesitaría cientos de estas preguntas para que eso fuera posible del todo, aún así y para finalizar la entrevista, háblanos de tus inquietudes, anhelos, satisfacciones y en definitiva, cómo vives el Flamenco.

Vivo el Flamenco de una forma intensa, disfrutando muchísimo, poniéndole voz al sufrimiento del minero, o cómo no, del marinero o del labrador. En definitiva, el Flamenco nació del lamento del pueblo, y ahí hay que hacer incapie, en manifestar las dolencias de aquella gente, y sin olvidarnos nunca del mensaje que yo transmito también, y que me gusta muchísimo, el cantarle al amor y al desamor.

Cuando hay una compenetración de voz, música y mensaje y se percibe cómo el público disfruta, pues tengo que decir, que eso es el mayor orgullo que puede sentir un artista, para sentirse apasionadamente feliz.